코골이는 수면 중 부분적으로 막힌 상기도로 공기가 통과할 때 연조직이 진동하여 발생하는 소리입니다. 성인의 40% 이상이 습관성 코골이를 가지며, 남성이 여성보다 약 2배 더 흔합니다.
코골이의 원인： • 수면 중 근육 이완으로 혀와 연구개가 뒤로 처져 기도를 부분적으로 막음 • 똑바로 누워 자면 기도 폐쇄가 악화됨 • 과체중：목 지방 조직이 기도를 압박 • 코막힘(알레르기 비염, 감기)으로 입 호흡을 강제당함 • 취침 전 음주：상기도 근육을 과도하게 이완시킴 • 연령：나이가 들수록 근육 긴장도가 감소
가끔 하는 코골이 vs 주의해야 할 코골이： 다음과 같은 경우 의사와 상담하세요： • 코골이가 크고 지속적이며 동거인에 의해 '우렁찬 소리'로 묘사됨 • 질식음, 헐떡임, 호흡 중단을 동반 • 충분한 수면 시간에도 불구하고 극심한 주간 졸림 • 아침 두통 • 잦은 야간 각성 또는 배뇨 • 집중력 저하 또는 기분 변화
이러한 증상 조합은 폐쇄성 수면 무호흡증(OSA)을 시사할 수 있으며, 전문적인 수면 평가가 필요합니다.
시도해볼 만한 자가 관리 방법： • 똑바로 눕기보다 옆으로 자기(뒤집기를 방지하기 위해 잠옷 등에 테니스공을 꿰매는 방법도 있음) • 체중 감량(체중의 5~10% 감소만으로도 OSA 중증도를 의미 있게 개선 가능) • 취침 3시간 이내 음주 피하기 • 알레르기 비염 등 상기도 문제를 적극적으로 치료 • 베개를 약간 높이기(단 너무 높으면 목에 부담)
이러한 방법은 경미한 원발성 코골이에 도움이 되지만, 수면 무호흡증을 동반한 코골이에는 CPAP(지속적 기도 양압 요법)가 여전히 가장 효과적인 치료법입니다.