하지불안증후군(Restless Legs Syndrome, RLS)은 다리(때로는 팔도)에 불편한 감각이 생기고 그것을 움직이고 싶은 강한 충동을 특징으로 하는 신경 감각-운동 장애입니다. 특히 저녁과 밤의 휴식 시에 발생하며, 움직이면 일시적으로 완화됩니다.
진단 기준(다음 4가지가 모두 해당되어야 함): 1. 다리를 움직이고 싶은 충동. 보통 불편한 감각을 동반하며 '벌레가 기어가는 느낌', '화끈거림', '가려움', '속이 쑤심' 등으로 표현됨 2. 휴식 중이거나 활동하지 않을 때 증상이 나타나거나 악화됨 3. 움직이면(걷기, 다리 털기) 충동이 일시적으로 완화됨 4. 증상이 낮보다 저녁이나 밤에 현저히 악화됨(일주기 패턴)
RLS가 수면을 방해하는 방식： RLS 증상은 취침 시간에 절정에 달해 잠들기 어렵게 만듭니다. 또한 RLS 환자의 75~80%는 주기성 사지 운동 장애(PLMD)를 동반하여 수면 중 반복적인 다리 경련이 발생하고 잦은 각성을 유발합니다.
일반적인 관련 요인： • 철분 결핍(빈혈이 없어도 낮은 혈청 페리틴이 RLS와 관련됨) • 임신(특히 임신 후기. 출산 후 보통 호전됨) • 만성 신장 질환 • 특정 약물(항히스타민제, 일부 항우울제)이 증상을 유발하거나 악화시킬 수 있음 • 가족력
관리 방법： • 먼저 혈청 페리틴 수치 검사——철분 보충 요법은 상당 비율의 RLS 환자에게 효과적 • 카페인과 알코올 줄이기 • 저녁에 적당한 운동(과도한 운동은 오히려 악화시킬 수 있음) • 온찜질 또는 냉찜질로 일시적 완화 • 중등도~중증 RLS에는 처방약 옵션이 있음——의사의 평가가 필요